La cafeína como principio activo tiene un efecto estimulante del sistema nervioso. Además de sus propiedades positivas para el riego coronario, los principales efectos que se aprecian tras la ingesta son la sensación de tener más energía, sentirse más despierto y con mayor capacidad de atención y concentración. Esto es debido a que la cafeína influye en la liberación de ciertos neurotransmisores como la dopamina y la serotonina, íntimamente ligados con el estado de ánimo.
Aquellas mujeres que tomaban entre 2 y 3 tazas de café al día, reducían el riesgo de padecer depresión en torno a un 15%, y las que bebían 4 o incluso más tazas, llegaban a reducirlo hasta en un 20%. ¿Es, en consecuencia, el café un antidepresivo? Tal vez sea demasiado llegar a afirmar tal cosa, pero no cabe duda de que sí tiene efectos preventivos positivos que han de valorarse en su justa medida.
Por otro lado, muchas personas siguen pensando que el café es una clase de “droga” (prejuicio que tendrá su base en la reactivación física y mental que su ingesta provoca casi de inmediato. La sustancia en sí –más allá de los hábitos que podamos tener adquiridos– no es adictiva). Y como toda sustancia, ha de tomarse equilibradamente si queremos evitar efectos nocivos sobre el organismo; pero ya ha sido sobradamente demostrado que una ingesta de cafeína de hasta 300 mg al día en adultos sanos se considera normal y sin perjuicios para su salud. En todo caso, la cantidad exacta de cafeína que puede “sentarnos bien” depende de las características de la persona. Algunos pueden llegar a tomar más de 5 tazas al día y dormir sin problemas, mientras que el amigo que le acompañe al tomar su primera taza, ya se sentirá “sobreestimulado” para toda la tarde. Puedes probar diferentes cantidades a lo largo del tiempo, y calcular cuál es tu medida ideal
Como bien sabes, luchar contra la depresión involucra a todas las áreas de la persona en su conjunto: física, mental y conductualmente. Por eso desde aquí te animamos a que pruebes las múltiples opciones de tratamientos que tienes a tu disposición; aquellos elementos individuales que pueden ayudarte en tu mejoría (¿es el café uno de ellos? ¡Compruébalo!) y recuperar completamente tu salud. Puedo decirlo por experiencia propia: a base de esfuerzo, paciencia y perseverancia, se consigue todo.
Tenlo por seguro.
CAFÉ La cantidad de cafeína que contenga una taza de café puede variar mucho, ya que dependerá del origen del café o de la composición de la mezcla, del método de preparación y de lo fuerte que esté el café preparado. El café instantáneo o soluble contiene en general menos cafeína que el tostado y molido, pero puede que el volumen que se consuma sea mayor. Los cafés Robusta tienen más o menos el doble de cafeína que los Arábica. Se entiende habitualmente que una “taza” tiene 150 ml (5 oz en los Estados Unidos), pero una taza de expreso puede que tenga tan sólo 40 ml.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE UU (U.S. Food and Drug Administration ) da la siguiente gama de contenido de cafeína:
(mg por taza de 5 oz )
gama | promedio | |
Tostado y molido - método de goteo - cafetera de filtro | 60 - 180 40 - 170 | 115 80 |
Café instantáneo | 30 - 120 | 65 |
CAFÉ DESCAFEINADO
Sea cual fuere el método que se use para descafeinar el café, el café verde descafeinado deberá tener menos de 0,1 % de cafeína (pesado en seco) para cumplir las disposiciones reglamentarias de la CE. Eso equivale más o menos de 3mg de cafeína en una taza de café descafeinado.
OTRAS BEBIDAS
El té contiene más cafeína que el café peso por peso, pero en general se usa menos peso para preparar una taza de té. En el estudio canadiense al que se ha hecho referencia, tanto el tipo de té que se usó como el tiempo que se dejó en infusión afectó a la concentración de cafeína de las muestras preparadas en el laboratorio, como se muestra a continuación:
(promedio, mcg por ml)
2 minutos | 5 minutos | |
Bolsa de té | 238 | 402 |
Té suelto | 189 | 295 |
El promedio de concentración de cafeína en las muestras de té preparado en la casa fue menor, pero mostró una amplia variación.
El contenido de cafeína de una taza de té es en general de menos de 60 mg, pero una taza fuerte de té puede tener más cafeína que una taza floja de café corriente.
Las bebidas de chocolate y cacao aportan 4-5mg de cafeína por taza al régimen alimenticio, y el chocolate oscuro y el chocolate para cocinar 20-26mg por onza (0.7-0.9mg por gr). Muchas bebidas refrescantes contienen cafeína, incluidas las bebidas con cola y los "peppers" que, además de encontrarse en la nuez de cola, se añaden a menudo para dar sabor. En 12 onzas puede haber 30-60mg de cafeína. Las principales marcas de cola que se venden en el Reino Unido contienen alrededor de 120mg de cafeína por litro.
MEDICAMENTOS
La cafeína se encuentra en muchos de los medicamentos que se despachan con receta y sin receta, incluidos algunos de los que se toman para el dolor de cabeza, para calmar el dolor, para controlar el apetito, para mantenerse despierto, para los catarros, el asma y la retención de fluido. El contenido de cafeína de los medicamentos oscila entre 7mg y 200mg por pastilla.
NIVELES DE CONSUMO DE CAFEÍNA
La cafeína se consume en general en cantidades de menos de 300mg por día, lo que equivale más o menos a:
3 - 4 tazas de café tostado y molido
5 tazas de café instantáneo
5 tazas de té
6 raciones de algunas colas
10 pastillas de algunos calmantes del dolor
Se ha sugerido que el consumidor británico consume más cafeína por término medio que el consumidor estadounidense, pero no hay estudios en gran escala que puedan apoyar esa observación. En un estudio que hicieron en Londres M.S. Bruce y sus colegas con nueve personas normales consumidoras habituales de cafeína se llegó a la conclusión de que consumían por término medio 428mg de cafeína al día, dentro de una gama que oscilaba entre 230mg y 670mg (véase la referencia bibliográfica).
Se ha clasificado el consumo habitual de cafeína del modo siguiente:
Consumidores de una cantidad pequeña de cafeína: menos de 200mg al día
Consumidores de una cantidad moderada de cafeína: 200 - 400mg al día
Consumidores de una cantidad elevada de cafeína: más de 400mg al día
Bibliografía
Bruce M. S. et al. British Journal of Clinical Pharmacology, 22: 81-87. 1986.
Lecos C. The latest caffeine scorecard. FDA Consumer, March 1984.
Stavric B. et al. Variability in caffeine consumption from coffee and tea: possible significance for epidemiological studies. Fd Chem Toxic 26(2): 111-118. 1988.
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